La temperatura és la mesura de la calor o la fredor de la matèria. Dit d'una altra manera, la temperatura és l'energia cinètica mitjana per molècula d'una substància. La temperatura es mesura en graus en l'escala Celsius (C) o Fahrenheit (F), o en kelvins (K). En termes més simples, la temperatura és la calor o el fred d'un objecte és, mentre que la calor és l'energia que flueix d'un objecte més calent a un més fresc. Per exemple, la temperatura d'una tassa de cafè pot sentir-se calenta si es posa la mà al seu voltant. Fa calor perquè la calor del cafè es transfereix a la tassa.
L'energia tèrmica, o l'energia tèrmica és l'energia d'una substància o sistema pel que fa al moviment o vibracions de les seves molècules. Com més ràpid es mouen les molècules en un moviment de substàncies, més energia de calor tenen. Vostè pot transferir l'energia de calor d'un objecte a un altre, i de fet, una transferència de calor es produirà de forma natural cada vegada que un objecte més calent està en contacte amb un més fred; la calor sempre passarà de l'objecte més calent al més fred. Per exemple, si vostè havia de posar les seves mans calentes contra un pal de metall fred, la pell a les mans se sentiria fred. Això és perquè la calor de les mans es transfereix al metall més fresc. Les seves mans se senten més fredes perquè part de la seva calor s'ha transferit al metall.
Quan s'afegeix energia tèrmica a una substància, pot passar una de les dues coses: o la temperatura de la substància augmentarà, o la fase (o estat) de la substància canviarà. La temperatura és l'energia cinètica mitjana de les molècules en una substància. Així que és bastant obvi per què la temperatura podria augmentar - la calor és el moviment de les molècules, de manera que si s'obté les molècules en una substància per moure's més ràpid, llavors tindran una temperatura més alta. Però què passa amb el canvi de fase?